ในการออกแบบและการผลิตรองเท้า การเลือกใช้วัสดุพื้นรองเท้าส่งผลโดยตรงต่อความสบายในการสวมใส่ การใช้งาน และความทนทาน ทำให้เป็นปัจจัยสำคัญในการพิจารณาประสบการณ์ของผู้ใช้ เมื่อต้องเผชิญกับสถานการณ์การใช้งานที่หลากหลายและความต้องการของผู้บริโภค การประเมินคุณสมบัติของวัสดุทางวิทยาศาสตร์และการบรรลุการจับคู่ที่เหมาะสมที่สุดจึงกลายเป็นประเด็นสำคัญสำหรับอุตสาหกรรม
วัสดุกันกระแทกขั้นพื้นฐานแสดงด้วย EVA (เอทิลีน-ไวนิลอะซิเตตโคโพลีเมอร์) ซึ่งใช้กันอย่างแพร่หลายในรองเท้าลำลองในชีวิตประจำวันเนื่องจากมีน้ำหนักเบา ขึ้นรูปได้ง่าย และต้นทุนที่ควบคุมได้ โครงสร้างโฟมเซลล์ปิด-ดูดซับพลังงานกระแทกได้อย่างมีประสิทธิภาพ แต่การใช้งานในระยะยาว-อาจทำให้การรองรับลดลงเนื่องจากการเสียรูปของการบีบอัด ซึ่งต้องมีการปรับปรุงโดยการปรับความหนาแน่นหรือผสมกับวัสดุอื่นๆ โฟม PU (โพลียูรีเทน) ทำงานได้ดีกว่าในแง่ของความยืดหยุ่นและความทนทาน PU ความหนาแน่นสูง-ให้การรองรับส่วนโค้งที่มั่นคง เหมาะสำหรับกีฬาที่ต้องการความต่อเนื่องในการรองรับแรงกระแทกสูง แต่ความสามารถในการระบายอากาศค่อนข้างอ่อน ซึ่งมักต้องใช้ตาข่ายระบายอากาศ
ด้วยกระแสความนิยมในการใช้วัสดุธรรมชาติและเป็นมิตรกับสิ่งแวดล้อม น้ำยางธรรมชาติและใยมะพร้าวจึงค่อยๆ ได้รับความสนใจ น้ำยางธรรมชาติมีความยืดหยุ่นที่ดีเยี่ยมและมีคุณสมบัติต้านเชื้อแบคทีเรีย โดยให้สัมผัสที่พอดีและห่อหุ้มได้ดีกว่า อีกทั้งวัตถุดิบที่หมุนเวียนได้ยังสอดคล้องกับหลักการผลิตที่เป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อม ใยมะพร้าวมีคุณสมบัติในการระบายอากาศและดูดซับเหงื่อได้ดี โครงสร้างเส้นใยสร้างช่องไมโครที่เร่งการไหลเวียนของอากาศ ทำให้เหมาะสำหรับรองเท้าในสภาพแวดล้อมที่ร้อนและชื้น อย่างไรก็ตาม ความแข็งแกร่งที่สูงกว่านั้นจำเป็นต้องควบคุมความหนาของแผ่นรองอย่างระมัดระวังเพื่อป้องกันความรู้สึกไม่สบาย วัสดุเหล่านี้มีการใช้กันมากขึ้นในผลิตภัณฑ์งานฝีมือหรือผลิตภัณฑ์เพื่อสุขภาพ- แต่ต้องใช้เทคนิคการประมวลผลที่มีความเสถียรสูง
วัสดุเชิงฟังก์ชันที่มีประสิทธิภาพสูง-ยังคงก้าวข้ามข้อจำกัดเดิมๆ ต่อไป วัสดุโฟมเซลล์เปิด- เช่น OrthoLite ช่วยเพิ่มความสามารถในการระบายอากาศและการดูดซับความชื้นผ่านรูขุมขนที่เชื่อมต่อถึงกัน ในขณะเดียวกันก็รักษาสมดุลระหว่างน้ำหนักเบาและการเด้งกลับ ทำให้เป็นทางเลือกหลักสำหรับพื้นรองเท้าด้านในสำหรับเล่นกีฬาระดับมืออาชีพ วัสดุเจล (เช่น ซิลิโคนและเจล TPU) ช่วยเพิ่มการกันกระแทกในบริเวณที่รับแรงกดหลักผ่านการกระจายเมทริกซ์แบบจุด-เฉพาะจุด ตัวอย่างเช่น บล็อกเจลที่ฝังอยู่ในส้นเท้าและเท้าส่วนหน้าสามารถเสริมการดูดซับแรงกระแทกโดยไม่ต้องเพิ่มน้ำหนักอย่างมีนัยสำคัญ ทำให้เหมาะสำหรับกีฬาที่มีความเข้มข้นสูง- นอกจากนี้ เมมโมรีโฟม (โพลียูรีเทนที่เด้งกลับช้า-) จะนุ่มลงตามความไวของอุณหภูมิ โดยปรับให้เข้ากับรูปเท้าเพื่อความพอดีเฉพาะบุคคล อย่างไรก็ตาม การกระจายความร้อนได้ไม่ดีจึงต้องใช้ร่วมกับชั้นที่ระบายอากาศได้
การเลือกวัสดุจำเป็นต้องพิจารณาสถานการณ์การใช้งาน กลุ่มเป้าหมาย และความต้องการด้านการใช้งานอย่างครอบคลุม การเดินทางในแต่ละวันให้ความสำคัญกับน้ำหนักเบาและความคุ้มค่า- กิจกรรมกีฬาเน้นการรองรับแรงกระแทกและการรองรับ และข้อกำหนดพิเศษ (เช่น กายอุปกรณ์เสริมและการควบคุมกลิ่น) จำเป็นต้องมีการใช้วัสดุต้านเชื้อแบคทีเรียและการปรับรูปร่างตามเป้าหมาย ในอนาคต ด้วยแนวคิดด้านวัสดุศาสตร์ที่ลึกซึ้งยิ่งขึ้นและแนวคิดการพัฒนาที่ยั่งยืน วัสดุคอมโพสิตที่ผสมผสานประสิทธิภาพสูงและความเป็นมิตรต่อสิ่งแวดล้อมจะกลายเป็นจุดสนใจหลักของการวิจัยและพัฒนา ซึ่งจะผลักดันคุณภาพพื้นรองเท้าให้สูงขึ้นไปอีกขั้น
